Stel je voor dat je in de plaats bent van een arbeider die bezig is met de renovatie van een huis in Portugal. In november 2021, toen hij een muur aan het slopen was in een oud huis in Rio de Moinhos, deed hij een ongelooflijke ontdekking: 436.000 euro in contanten, verstopt achter oud metselwerk. Een moment zo uniek dat het geluk hem meteen toelachte. Toch nam dit verhaal een heel andere wending.
Een onverwachte vondst tijdens renovatiewerkzaamheden
Deze arbeider was, net als velen van ons waarschijnlijk, stomverbaasd toen hij deze schat achter de muur ontdekte. Vijf stoffige kluizen bevatten een enorm bedrag, wat doet vermoeden dat de vorige eigenaar een zorgvuldig geplande schuilplaats had gecreëerd.
Het incident vond plaats in Rio de Moinhos, een klein en rustig plaatsje in een van de pittoreske regio’s van Portugal. Midden in de verbouwing was deze vondst een ware verademing voor iemand die waarschijnlijk niets anders verwachtte dan een gewone werkdag.
De betwiste verklaring voor de herkomst van het geld
Zonder duidelijke aanwijzingen over de herkomst van het geld, claimt de arbeider dat het van hem is. Hij beweert dat hij het geld in contanten heeft verstopt nadat hij hard had gewerkt in Duitsland en Zwitserland, om te voorkomen dat de banken en zelfs zijn eigen vrouw deze reserve zouden ontdekken.
Met deze argumenten zou je denken dat het verhaal eenvoudig is. Maar de Portugese autoriteiten zien al snel iets verdachts in dit verhaal. Dergelijke bedragen kunnen meestal niet met zulke simplistische verklaringen worden gerechtvaardigd en nopen tot enige voorzichtigheid.
Vermoeden en gerechtelijk onderzoek
Te hoge waarden, een ongebruikelijke context: genoeg ingrediënten om het vermoeden te voeden. Terecht leidt het vermoeden rond deze zaak tot een grondig onderzoek door de lokale autoriteiten.
De vragen regenen snel: hoe is het geld daar terechtgekomen? Van wie was deze vreemde pot eigenlijk? De verklaringen van de arbeider klinken de onderzoekers ongeloofwaardig in de oren, vooral omdat ze ongeloofwaardig zijn dat iemand zonder duidelijke reden of tastbare bewijsstukken over zo’n bedrag zou beschikken.
Voor de rechter: spanningen en wendingen
In maart 2022 bestempelt het Hof van Beroep van Porto zijn verklaringen als fictief. Volgens hen schuilt achter de onwaarschijnlijke combinatie van elementen ongetwijfeld een illegale herkomst van het geld dat tussen deze muren verborgen ligt.
Om zowel de schijn van duidelijkheid te bewaren als uit het oog van de voorzichtigheid te blijven, besluiten zij eenvoudigweg het bedrag in beslag te nemen ten gunste van de staat. Dit leidt tot een juridische strijd voor de arbeider, die er nog steeds van overtuigd is dat hij terugkrijgt wat hem volgens hem toekomt.
Argumenten en beroep bij het Hooggerechtshof
Ondanks het zware dossier tegen hem, gaat de man in beroep bij het Hooggerechtshof. Deze vasthoudendheid illustreert zijn vastberadenheid. Met meer inzicht hoopt hij het vonnis te kunnen omkeren. Het bijzondere aan de vondst: zijn vingerafdrukken zijn op sommige biljetten geïdentificeerd, maar dat is niet voldoende om zijn recht op dit geld te rechtvaardigen.
Half januari 2025 komt er echter een definitief antwoord op de reeds gekwelde hoop van de arbeider. De rechters wijzen het beroep af en verklaren “niet overtuigd” te zijn: de sporen op enkele stukjes papier zijn niet voldoende om de eervolle afkomst of de vooraf bewezen status van fiscaal erkende erfgenaam vast te stellen.
