Op sociale media werden al snel verwijzingen naar de film ‘Sharknado’ gemaakt. Volgens de wetenschap lijkt er echter een veel logischer verklaring te zijn.
Een hamerhaai heeft voor verbazing gezorgd nadat hij dood op een golfbaan in South Carolina werd gevonden, een gebeurtenis die degenen die getuige waren van een discgolfwedstrijd aan de kust in verwarring bracht. Wat leek op een scène uit een sciencefictionfilm, was in werkelijkheid het resultaat van een buitengewone natuurlijke gebeurtenis.
Volgens het tijdschrift Garden & Gun werd het dier ontdekt bij hole elf van de Splinter City Disc Golf Course, waar verschillende spelers zagen hoe het lichaam van de haai uit de lucht viel. Aan zijn T-vormige kop kon worden herkend dat het om een hamerhaai ging, een soort die veel voorkomt in de warme wateren van de Atlantische Oceaan.
“He Was Playing Disc Golf—Then a Tiny Hammerhead Shark Fell from the Sky”
Een discgolfer was aan het spelen toen plotseling een visarend een kleine hamerhaai uit de lucht liet vallen.
Een van de getuigen, Jonathan Marlowe, zei hierover: “Ik dacht dat het een gewone vis was, maar toen ik de vorm zag, wist ik dat het een hamerhaai was”. De verrassing was groot en al snel ontstonden er theorieën over hoe het dier daar terecht was gekomen, midden in een bosrijke omgeving en ver van het strand.
De mogelijke verantwoordelijke voor het voorval
Volgens deskundigen en gespecialiseerde publicaties wijst de meest aannemelijke hypothese op de tussenkomst van een visarend (Pandion haliaetus), bekend om zijn vaardigheid in het vangen van vissen en het over lange afstanden vervoeren ervan. Deze vogels kunnen prooien van aanzienlijke omvang vervoeren en men denkt dat de haai tijdens de vlucht is losgelaten na een ruzie met kraaien.
Het waargenomen gedrag komt overeen met mobbing, een verdedigingsstrategie die territoriale vogels gebruiken tijdens het broeden. In dit geval zouden twee kraaien de roofvogel hebben lastiggevallen totdat hij zijn prooi verloor, waardoor de hamerhaai midden op het veld terechtkwam.
Het dier dat werd gevonden, was meer dan 30 centimeter groot, wat ongebruikelijk is voor de gebruikelijke prooidieren van visarenden. Toch zou het niet onmogelijk zijn geweest om hem te vangen, zeker niet als hij zich dicht bij het wateroppervlak bevond. Er zij aan herinnerd dat de kust van South Carolina ten minste drie verschillende soorten hamerhaaien herbergt: de bonnethead (Sphyrna tiburo), de scalloped hammerhead (Sphyrna lewini) en de great hammerhead (Sphyrna mokarran).
Marlowe bekende dat hij en zijn collega’s elkaar steeds vroegen: “Is dat echt gebeurd?”. Uiteindelijk besloten ze het lichaam van de haai op de plaats van de botsing achter te laten, in de hoop dat de vogel zou terugkeren om zijn mislukte maaltijd af te maken. In dit gebied is het gebruikelijk om tijdens het vissen wasberen, slangen of zelfs alligators tegen te komen, maar het is de eerste keer dat er een haai is gezien.
