En dat zijn er al 21! Meer dan 20 jaar nadat tal van landen zijn overgestapt op de euro, staat een nieuw gebied op het punt om de Europese eenheidsmunt in te voeren. De Europese Centrale Bank (ECB) heeft al een positief advies uitgebracht en zal haar besluit begin juli definitief bekrachtigen.
Vanaf 1 januari wordt de eurozone dus uitgebreid, waardoor Nederlanders er naartoe kunnen reizen zonder hun geld in lokale valuta te hoeven wisselen. Dit zal het toerisme in een land dat volgens officiële cijfers al ongeveer 14 miljoen toeristen per jaar trekt, waaronder 200.000 Nederlanders, vergemakkelijken en bevorderen.
Met een levensonderhoud dat ongeveer 30% goedkoper is dan in Nederland, een kust die grotendeels gespaard is gebleven van het massatoerisme en een hoofdstad die vanuit vier Nederlandse uchthavens in minder dan drie uur te bereiken is, is Bulgarije een aantrekkelijke bestemming. Het land gaat dus binnenkort een nieuwe fase in met de invoering van de euro, ondanks het verzet van bijna de helft van de bevolking.
Bulgarije, dat sinds 2007 lid is van de Europese Unie, had tot nu toe zijn eigen munteenheid, de Bulgaarse lev, behouden. Maar sinds enkele jaren zet de openlijk pro-Europese Bulgaarse regering zich in voor toetreding van het land tot de eurozone. Dit werd vertraagd door de politieke instabiliteit die het land de afgelopen jaren heeft gekend, met zeven verkiezingen sinds 2021 en een opeenvolging van regeringen die elk niet langer dan een jaar aan de macht bleven.
Hoewel de regering voorstander is van deze verandering, gebeurt de overgang naar de euro zonder de goedkeuring van de helft van de bevolking. Volgens een Eurobarometer-enquête die in mei door de Europese Commissie werd gepubliceerd, is 50 % van de bevolking tegen de muntwisseling (43 % is voor). Dat is een groter aandeel dan bij een enquête in het najaar van vorig jaar, maar dat lijkt het project niet te vertragen.
